România va primi avioane F-35 începând cu 2031

Pe 13 septembrie, Departamentul de Stat al SUA a aprobat o potențială vânzare de 32 de avioane de luptă F-35A către România. Parlamentul român a autorizat deja, din august 2023, guvernul să înceapă discuțiile pentru achiziționarea acestor avioane produse de Lockheed Martin. România devine astfel a zecea țară europeană care își modernizează forțele aeriene cu F-35.

Se estimează că acest contract de vânzări militare externe (FMS) ar putea fi semnat până la sfârșitul anului 2024, iar primele aparate F-35 vor ajunge în România în 2031. Potrivit Ministerului român al Apărării, prima fază a programului prevede achiziționarea a 32 de avioane F-35, împreună cu motoare, suport logistic, servicii de formare, simulatoare de zbor și muniție aer-aer și sol-sol. Valoarea acestei prime faze este estimată la 6,5 miliarde de dolari. Într-o a doua etapă, România intenționează să achiziționeze încă 15 avioane F-35A.

Compania Lockheed Martin a subliniat că achiziția celor două escadroane de F-35A va spori semnificativ capacitatea României de a răspunde amenințărilor în domeniul securității și de a contribui la apărarea regională. România și-a retras ultimele aparate de vânătoare Mig 21 Lancer în mai 2023, iar în prezent, forțele sale aeriene dispun doar de 17 avioane F-16 second hand achiziționate din Portugalia și de 9 avioane F-16A cumpărate din Norvegia, dintr-un total de 32 de aparate contractate.

**Capabilitățile avioanelor F-35**

F-35 Lightning II este un avion de vânătoare monoloc, multirol, cu tehnologie stealth și un singur motor, proiectat pentru misiuni de superioritate aeriană și asalt. Printre capabilitățile sale se numără recunoaștere aeriană, bombardare strategică, supraveghere militară și război electronic. Dezvoltat în cadrul programului Joint Strike Fighter de Lockheed Martin, în colaborare cu Northrop Grumman și BAE Systems, F-35 a fost ales în competiția cu prototipul X-32 al companiei Boeing.

Dezvoltarea F-35 a fost în principal finanțată de Statele Unite, cu contribuții suplimentare din partea aliaților săi, printre care Regatul Unit, Canada, Australia, Italia, Norvegia, Danemarca, Țările de Jos și Turcia. Primul zbor al acestui aparat a avut loc pe 15 decembrie 2006, iar din 31 iulie 2015, F-35 a intrat oficial în serviciul forțelor armate.