Arma care ar putea pune capăt războiului cu drone: costuri reduse și eficiență crescută

Companiile din domeniul apărării își accelerează eforturile pentru dezvoltarea armelor cu laser, care promit costuri de operare reduse și o soluție eficientă împotriva amenințărilor reprezentate de dronele ieftine. Aceste arme, considerate de mult timp o fantezie științifico-fantastică, sunt acum mai aproape de a deveni o realitate operațională. Producători de renume, precum RTX din SUA, MBDA din Europa și QinetiQ din Marea Britanie, investesc semnificativ în această tehnologie avansată.

Pe măsură ce proliferarea dronelor și a rachetelor ieftine devine o problemă din ce în ce mai mare, guvernele caută modalități mai rentabile de a face față acestor amenințări. Anterior, navele britanice și americane au fost nevoite să lanseze rachete costisitoare pentru a distruge dronele inamice, ceea ce a ridicat întrebări serioase cu privire la sustenabilitatea acestor tactici. James Black, cercetător în domeniul apărării la Rand Europe, a subliniat că "nu este sustenabil din punct de vedere economic să doborâm o dronă de 100 sau 1.000 de dolari cu un interceptor de peste 1 milion de dolari".

În ultimele decenii, SUA au desfășurat cercetări în domeniul „armelor cu energie dirijată”, cum ar fi laserele și microundele de mare putere, inițiativele având la bază programul „Războiul stelelor” al lui Ronald Reagan. Progresele recente în tehnologiile optice și în procesarea datelor au permis țărilor să exploreze utilizarea acestor arme ca opțiuni viabile în luptă. Anul acesta, armata americană a utilizat lasere de înaltă energie pentru a doborî drone în Orientul Mijlociu, marcând un pas important în dezvoltarea acestui sector.

Un exemplu concret este laserul britanic DragonFire, care se preconizează că va fi operativ pe navele Royal Navy până în 2027. Acesta promite să coste aproximativ 10 lire sterline per lovitură, făcându-l o opțiune atractivă comparativ cu metodele tradiționale. Prototipul său are o putere de 50 kW, ceea ce îi conferă o rază de acțiune semnificativă și un impact mai mare asupra țintelor.

Totuși, provocările rămân. Paul Gray de la QinetiQ a menționat dificultățile în menținerea laserului pe o țintă specifică, ceea ce este esențial pentru eficiența sa. De asemenea, armelor cu laser le sunt limitate funcționarea de condițiile meteorologice, cum ar fi fumul sau poluarea atmosferică, care pot reduce semnificativ puterea și raza de acțiune.

Chiar dacă costul de operare este scăzut, dezvoltarea acestor sisteme este costisitoare. Noah Sylvia, analist de cercetare la Royal United Services Institute, a subliniat importanța evaluării costurilor de dezvoltare în raport cu economiile pe termen lung. Aceste arme ar trebui să fie considerate nu ca soluții unice, ci ca parte a unui set mai larg de instrumente disponibile pe câmpul de luptă.